Exploring Communication - July 02, 2020
La pandemia del Covid-19 ha avuto un impatto su tutti in varia misura, compromettendo l’’accesso delle persone alle cure dentistiche. Sono stati introdotti cambiamenti che vanno dalla chiusura delle cliniche per un periodo di tempo prolungato al ritorno al lavoro con nuove misure e dispositivi di protezione individuale. Anche e proprio per questo, la promozione della salute orale oggi più che mai può rappresentare un sostegno anche al sistema pubblico della salute orale.
Da quando il Covid-19 si è diffuso in tutto il mondo, le cliniche dentali e i professionisti dentali sono stati costretti ad adattare il loro modo di lavorare. Sono stati introdotti cambiamenti che vanno dalla chiusura delle cliniche per un periodo di tempo prolungato al ritorno al lavoro con nuove misure e dispositivi di protezione individuale. Ciò ha comportato l'annullamento di molti appuntamenti per cure dentistiche, stimato in 1,3 milioni di appuntamenti saltati soltanto nel Regno Unito in un periodo di 6 settimane tra marzo 2020 a maggio 2020. Questo dato è solo una minima parte di tutti gli appuntamenti che non sono stati effettuati durante questo periodo a livello globale. (1)
A causa dei maggiori restrizioni imposte dai Dispositivi di Protezione Individuale (DPI) per proteggere i pazienti e professionisti, un gran numero di dentisti sta tornando in clinica trattando però un numero limitato di pazienti. Ciò comporterà indubbiamente una riduzione prolungata del numero di pazienti che accederanno alle cure dentistiche di routine.
La salute orale e impatto sul sistema pubblico: alcuni dati
È ampiamente documentato che la professione odontoiatrica ha curato la carie, la malattia prevenibile più diffusa a livello globale e che colpisce il 60-90% degli scolari e la gran maggioranza degli adulti. La carie sono ancora un grave problema di salute orale nei paesi industrializzati, ma meno comune e meno grave nella maggior parte dei paesi africani. "Il Global Burden of Disease Study 2017 ha stimato che le malattie orali colpiscono quasi 3,5 miliardi di persone in tutto il mondo, e le carie sui denti permanenti ne sono l’espressione più comune. A livello globale, si stima che 2,3 miliardi di adulti soffrono di carie e oltre 530 milioni di bambini soffrono di carie sui denti decidui. "(2) La distribuzione e la gravità delle patologie orali cambia a seconda della zona del mondo e all'interno dello stesso Paese o Regione.
La prevalenza di malattie orali continua ad aumentare nella maggior parte dei paesi a basso e medio reddito, con crescente urbanizzazione e cambiamenti nelle condizioni di vita. Ciò è legato ad un'esposizione inadeguata al fluoro attraverso l’acqua e dentifrici appositi e di uno scarso accesso ai servizi odontoiatrici nella comunità. Campagne di marketing di successo a sostegno del consumo di alimenti e bevande ad alto contenuto di zucchero, nonché di tabacco e alcol, hanno portato al consumo di prodotti che contribuiscono alle condizioni di salute orale e ad altre malattie non trasmissibili. (2)
La malattia parodontale di tipo severo è l'undicesima malattia più diffusa a livello globale e si stima che colpisca tra il 10% e il 15% della popolazione mondiale.
Si stima che i tumori del labbro e della cavità orale interessino 4 casi, per 100.000 persone in tutto il mondo, ma questo varia a livello globale e può aumentare a 20 casi per 100.000 in alcune tasche del globo. I fattori socio-economici contribuiscono al cancro orale. Gli uomini e le persone anziane sono più sensibili al tumore del cavo orale. (3)
Le malattie prevenibili stanno attualmente costando all'economia globale 298 milioni di dollari all'anno, pari al 4-6% della spesa totale per la salute a livello globale. (4)
Possiamo immaginare quanto queste cifre possano peggiorare dopo lo scoppio della pandemia di COVID-19 se così tanti pazienti hanno mancato il loro trattamento odontoiatrico di routine.
Senza trascurare altri grandi successi nel campo della salute orale, le carie e le malattie parodontali sono state storicamente considerate i più importanti oneri per la salute orale a livello globale, e il fatto che le statistiche globali rimangano preoccupanti in particolare tra i gruppi con privilegi insufficienti nei paesi sviluppati e in via di sviluppo è una preoccupazione per l’intera salute pubblica.
Con una drastica riduzione dell'accesso alle cure odontoiatriche dovuta alla chiusura degli studi odontoiatrici o per la nuova revisione dei regolamenti sui DPI, fare ulteriori sforzi per raggiungere il pubblico attraverso un ambiente clinico meno convenzionale sembra un requisito essenziale per la nostrac professione. Oltre al fatto che gli studi odontoiatrici sono stati chiusi, è importante non trascurare le sfide che i pazienti potrebbero dover subire per superare le barriere stabilite per accedere a un ambiente odontoiatrico, che vanno dall'ansia all'apprensione che influiscono sull’approccio alla professione proprio mentre ci impegniamo a superare le sfide future che potrebbero arrivare. La crisi pandemica COVID-19 ci offre l'opportunità di rivalutare nuovi modi di lavorare.
Che cos'è la promozione della salute orale?
"La promozione della salute orale va oltre l'approccio prettamente sanitario e prende in considerazione aspetti legislativi, misure fiscali e un cambiamento organizzativo per creare un ambiente che rafforzi l'azione della comunità nella definizione delle priorità e nel prendere decisioni, pianificare strategie e metterle in atto per una migliore salute orale". (World Health Organisation 2020) (5)
L'educazione alla salute dentale si è tradizionalmente concentrata sulla diffusione di conoscenza. Ma è opinione condivisa che l'acquisizione della sola conoscenza non comporta necessariamente un cambiamento di comportamento.
Qual è l'obiettivo della promozione della salute orale?
Lo scopo è di incoraggiare le persone a migliorare la propria igiene orale e l'uso del fluoro e ridurre il consumo di cibi e bevande zuccherate, alcool e tabacco migliorando così la loro salute generale e orale. Ciò ridurrà il rischio di carie, parodontite e tumore del cavo orale.
Quali impostazioni possono avere luogo nella promozione della salute orale?
La promozione della salute orale viene erogata in una varietà di "contesti", tra cui studi dentistici privato, studi dentistici pubblici, studi medici generalisti, farmacie, scuole, luoghi di lavoro, associazioni e organizzazioni di volontariato.
Un tema chiave è stato quello della promozione della salute orale nei bambini con età inferiore ai 5 anni. Attualmente gli sforzi si stanno concentrando sulla prevenzione della salute orale già in età infantile, con l’obiettivo di impartire un'adeguata consulenza preventiva ai genitori e ai tutori legali. In alcuni Paesi sono addirittura state introdotte le figure degli “health visitors” per rilevare e trattare bambini particolarmente vulnerabili.
Così come per la promozione della salute orale nei bambini di età inferiore ai 5 anni, è possibile esplorare intraprendere azioni di consulenza preventiva anche per gli altri pazienti parodontali. Un approccio multi disciplinare sarebbe ideale, in contesti come ospedali e ambulatori di medicina generale, in particolare per quanto riguarda i pazienti vulnerabili come gli anziani e i bambini con problemi di salute.
Gli studi odontoiatrici hanno notoriamente problemi di risorse per consulenza e campagne di prevenzione. Aspetti come i costi delle parcelle per le prestazioni, la preferenza per interventi “riparativo” piuttosto che l’introduzione di una filosofia delle cure preventive non è mai stata affrontata nella sua interezza ed è è un'area che ha il potenziale per essere ulteriormente esplorata, con un'enfasi ovviamente posta sulla prevenzione.
I contesti in cui intraprendere una efficace promozione della salute orale sono moltissimi, dalla casa, al tempo libero, alla scuola o agli ambienti di lavoro. Sarebbe il modo migliore, più creativo ed efficiente per migliorare la salute orale e, a sua volta, la qualità della vita.
È stato identificato che è necessaria la leadership dentale per superare ulteriormente le disparità di salute orale in tutto il mondo.
"La leadership implica generalmente sostenere, migliorare o cambiare direzioni strategiche all'interno di organizzazioni piccole o grandi, semplici o complesse". (9)
La leadership impone scelte basate su alternative plausibili, e si basa sulla motivazione delle persone e sul loro avvicinamento, nonché sul coordinamento delle risorse umane e finanziarie per raggiungere un obiettivo comune. Negli ultimi anni, c'è stato un crescente interesse nello sviluppo dei futuri leader dell'odontoiatria e di conseguenza un numero crescente di programmi di sviluppo della leadership disegnati per la professione dentale. La professione dentale viene ora incoraggiata non solo a esaminare le questioni relative alla salute orale, ma ad assumere un ruolo attivo in altre questioni in cui la salute della popolazione è a rischio.
Date le realtà attuali nel settore sanitario, l'odontoiatria deve affrontare la sfida di assumere un ruolo di leadership nel soddisfare le esigenze e le aspettative di questi sistemi in evoluzione. (9)
La capacità di assumere un ruolo di leadership da parte della professione odontoiatrica all’interno del sistema sanitario porterà a una migliore comprensione della salute orale tra la popolazione globale e alle opportunità di intraprendere una vera e propria promozione della salute orale.
Cosa è stato fatto finora e quali sono le prove?
In tutto il mondo esistono numerosi progetti promozionali di salute orale che esistono da molti anni, alcuni dei quali stanno già portando risultati, con l'obiettivo di valutare il loro impatto sulla salute orale.
Le istruzioni per una corretta igiene orale possono essere efficaci se completati con l’introduzione di modelli di cambiamento del comportamento. L’informazione e la sola conoscenza non hanno dimostrato di essere altrettanto efficaci se non combinate con modelli di cambiamento comportamenali.
Volantini e materiale cartaceo sono efficaci nel promuovere la conoscenza dei pazienti, ma non possono da soli cambiare il comportamento delle persone.
È anche ammesso che esistono barriere contro la promozione della salute orale nello stesso ambito clinico e che la motivazione dei pazienti è influenzata dalle capacità comunicative dei professionisti odontoiatri. Al di fuori di un contesto clinico, a seconda di come il messaggio promozionale sulla salute orale è veicolato può agire da barriera o da stimolo.
Ma qualità della vita e gli effetti della malattia dovrebbero essere al centro di ogni campagna. (10)
È evidente che il cambiamento di comportamento è la chiave per la promozione della salute orale e insegnare ai professionisti della salute orale la psicologia della salute renderebbe la promozione della salute orale nella chirurgia dentale più efficace e potenzialmente fuori dal contesto clinico raggiungendo un pubblico più ampio.
Quali potrebbero essere le opportunità per il futuro nella promozione della salute orale?
Le nuove opportunità includono l'espansione dei nostri modi di comunicare con i pazienti ampliando la nostra mentalità per raggiungere quelli con un bisogno identificato o che non hanno ricevuto le cure odontoiatriche durante il COVID-19 e un pubblico più ampio che incorpora modelli psicologici e comportamentali in contesti diversi.
I programmi di sviluppo della leadership dovrebbero essere esplorati come un modo per migliorare la capacità delle professioni odontoiatriche di condurre efficaci attività promozionali di salute orale.
è il momento di collaborare con colleghi che si specializzano in programmi di guida psicologia del cambiamento di comportamento, identificato come chiave per la promozione della salute orale.
C'è una progressione logica che va dalla identificazione del problema, alla decisione sull'intervento, alla formulazione di obiettivi e traguardi, all'applicazione di una valutazione e analisi appropriate sull'efficacia dell'attività di promozione della salute orale. Ora è più che mai c’è un'opportunità per creare contenuti sulla promozione della salute orale, per andare oltre il tradizionale approccio odontoiatrico.
Letteratura e letture suggerite
- Protocol, to allow dental practices to reopen.
- Issued on behalf of Pandora Dental in collaboration with IndepenDent Practice Owners UK
- Global, regional, and national incidence, prevalence, and years lived with disability for 354 diseases and injuries for 195 countries and territories, 1990–2017: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2017. Lancet 2018; 392: 1789–8583
- Ferlay J EM, Lam F, Colombet M, Mery L, Piñeros M, Znaor A, Soerjomataram I, Bray F. Global Cancer Observatory: Cancer Today. Lyon, France: International Agency for Research on Cancer. Published 2018. Accessed 14 September, 2018.
- 1.GBD 2016 Disease and Injury Incidence and Prevalence Collaborators
- Global, regional, and national incidence, prevalence, and years lived with disability for 328 diseases and injuries for 195 countries, 1990–2016: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2016.Lancet. 2017; 390: 1211-1259
- World Health Organisation – Health promotion and oral health 25th March 2020.
- Ferlay J EM, Lam F, Colombet M, Mery L, Piñeros M, Znaor A, Soerjomataram I, Bray F. Global Cancer Observatory: Cancer Today. Lyon, France: International Agency for Research on Cancer. Published 2018. Accessed 14 September, 2018.
- Global, regional, and national incidence, prevalence, and years lived with disability for 354 diseases and injuries for 195 countries and territories, 1990–2017: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2017. Lancet 2018; 392: 1789–8583
- Anderson CA. Leaders and leadership: who are they and what is it? Nurs Outlook. 1996 Jul-Aug;44(4):163.
- Do Dentists Require Leadership Qualities? Mamata Hebbal,
- Anil Ankola,Vikneshan Murugaboopathy.Sagar Patel, and Nayeema, Parker Can Med Educ Journal 2012 3(1)e80–e81. Published online 2012 Mar 31.
- Kay E, Vascott D, Hocking A, Nield H, Dorr C, Barrett H. A review of approaches for dental practice teams for promoting oral health. Community Dent Oral Epidemiol. 2016 Feb 19. doi: 10.1111/cdoe.12220. [Epub ahead of print] Review. PubMed PMID: 26892435.