A Periodontist’s Notebook - Marzo 15, 2021
Prendete ad esempio un qualsiasi articolo sull'odontoiatria geriatrica, o qualsiasi altro articolo che riguardi la geriatria, e troverete che tutte le introduzioni sono identiche. La prima frase è sempre una variazione di "La popolazione globale sta invecchiando". I dati epidemiologici sono presentati in un tono un pò 'inquietante e quasi sempre vengono inoltre presentati come "avvertimenti" sulle carenze del sistema sanitario per affrontare adeguatamente i cambiamenti demografici. Come se le nostre esperienze personali di invecchiamento non fossero abbastanza intimidatorie, l'approccio accademico e clinico alla geriatria è decisamente depressivo.
Parodontologia geriatrica tra cinema ed evidenze scientifiche
La parodontologia geriatrica è solo un termine descrittivo. In effetti, non esiste nemmeno una specialità riconosciuta come l'odontoiatria geriatrica. Credo che chiunque sia appassionato di parodontologia valuti le sue ampie implicazioni cliniche e di ricerca. Perché con la parodontite, ciò che accade in bocca ... non rimane in bocca (gioco di parole). La multidimensionalità della malattia e il suo impatto sull'individuo possono essere osservati anche nel quadro generale dell'invecchiamento. Sebbene non sia ancora una disciplina riconosciuta, sono ottimista sul fatto che in futuro la parodontologia geriatrica diventerà un aspetto importante nel più ampio contesto dell'assistenza sanitaria agli anziani. Ho intenzione di dare uno sguardo ad alcuni degli elementi peculiari di esso, ispirato a un'opera d'arte.
Nel 2013, un regista austriaco Michael Haneke ha vinto un American Academy Award, ovvero un Oscar, nella categoria del miglior film in lingua straniera. Avendo letto la trama e conoscendo lo stile e l'opera di Haneke, non mi sono affrettata a vedere il film. In effetti, per coincidenza, l'avevo visto solo poche settimane prima di sedermi a scrivere questo pezzo per l'Herald.
Il film è stato devastante. E bellissimo. Devastantemente bello.
Amour si apre presentando una coppia di ottantenni mentalmente e fisicamente attivi a Parigi, Francia. Poco dopo, Anne, la moglie, subisce il primo dei due debilitanti ictus. All'improvviso, lo spettatore diventa quasi un intruso, colpevole di assistere a un'evoluzione dinamica di una relazione molto intima. Suo marito, Georges, si trasforma in un “badante”, adattandosi alla (loro) spirale discendente. Il film affronta l'invecchiamento in un modo che non è affatto romantico, ma brutale.
Non stai leggendo, per errore, una recensione di un film. In superficie, Amour di Michael Haneke non sembra avere niente a che fare con la parodontologia. Tuttavia, mentre ripensavo a questo articolo, ho trovato una connessione tra arte, medicina e parodontologia. Perché, e lo ribadisco, tra tutte le discipline odontoiatriche è la parodontologia quella che "parla" di più alla medicina.
Madame Anne si è ammalata per un infarto. In un anno, le malattie cardiovascolari sono responsabili di circa 18 milioni di vittime, rendendole la principale causa di mortalità a livello globale: 4 morti su 5 sono una conseguenza di un infarto o di un ictus cerebrovascolare. Se mettiamo da parte la mortalità queste malattie contribuiscono sempre più alla disabilità, come il caso di Anne nel film. Ormai, credo che tutti noi siamo consapevoli dell'impatto che un'infezione locale nel cavo orale, la parodontite, può avere sugli eventi cardiovascolari. La loro associazione può essere spiegata attraverso la batteriemia, che si verifica 1 volta su 5 che un individuo affetto da parodontite mastica, e l'infiammazione sistemica, con i mediatori pro-infiammatori elevati che circolano sopra e oltre la cavità orale. Attraverso questo aumento del carico infiammatorio sistemico complessivo, si può contribuire alla patogenesi di altre malattie croniche non trasmissibili, di cui le malattie cardiovascolari sono solo una.
In generale, la parodontite è una malattia dell'età adulta. Il picco di incidenza della malattia è all'età di 38 anni e la sua progressione rallenta quando l'individuo raggiunge la sua completa maturità. È caratterizzata da tempi di attività e quiescenza, tuttavia è una malattia cronica il cui impatto si accumula nel tempo.
Come e quando si manifesta la “Parodontite geriatrica”?
Il nostro sistema immunitario, innato e adattativo, presume processi biologici che mantengono sia il corpo protetto dagli agenti nocivi che l'omeostasi nel senso di discriminazione tra antigeni estranei e il sistema stesso. Uno dei fenomeni associati all'età è noto come immunosenescenza, derivato dalla parola latina senex, che significa vecchio. Presume l'alterazione, il deterioramento appunto, sia del sistema immunitario innato che di quello adattativo associato all'età e porta ad una maggiore suscettibilità alle infezioni, alle neoplasie e alle malattie autoimmuni. A causa di ciò, invecchiando, diventiamo anche più infiammati. In effetti, è stato coniato anche un termine, che collega convenientemente i due: inflamm-aging (infiammazione + invecchiamento). Questa continua infiammazione e malattia di basso grado che condividono una patogenesi infiammatoria, come il diabete e l'aterosclerosi, sono considerate malattie associate all'età. Aspetta ... suona familiare? In effetti, i cambiamenti infiammatori dell'invecchiamento e della parodontite sono simili. Ne scaturisce sicuramente un dibattito su se sia nato prima l’uovo o la gallina: l'inflammaging contribuisce allo sviluppo delle malattie croniche, è viceversa, o fanno entrambi parte di un circolo vizioso in cui l'uno rafforza l'altro?
Anche negli anziani sani parodontalmente, è prevista una certa perdita di supporto. Clinicamente lo vediamo principalmente come una perdita di attaccamento in termini di recessione gengivale buccale. Questi cambiamenti possono essere generalmente attribuiti a "strappi e segni di usura" per tutta la vita. Tuttavia, i racconti che gli individui affetti da parodontite sono predestinati a diventare edentuli non sono ancora stati smentiti, né in pubblico né tra una porzione di professionisti del settore dentale. Ma sappiamo dalla ricerca che la bilancia pende dalla parte dei pazienti parodontali ben mantenuti, poiché perdono in media 1 dente in 10 anni, mentre gli individui della popolazione generale perderanno a quasi 3 denti in 10 anni. La perdita dei denti è tragica! Tuttavia, mentre l'amputazione di un dito in una persona con diabete è vista come una tragedia, la perdita di un singolo organo, un dente, molto spesso non viene nemmeno ritratta (ce ne sono altri 27 rimasti, no?). L’attenzione verso la cura dei denti è aumentata in modo significativo negli ultimi decenni, tuttavia è ancora riconosciuto che la prevalenza della perdita dei denti aumenta con l'età e raggiunge il picco a 65 anni.
La perdita dei denti ci collega anche a concetti e condizioni solo apparentemente estranei all'odontoiatria e alla parodontologia. La perdita dei denti riduce la qualità della vita, la capacità della persona di godersi la vita, e sappiamo che lo fa molto di più se ne è interessata la regione frontale e sono presenti meno denti in occlusione. In effetti, il numero di denti è stato anche postulato come surrogato della salute generale e dell'invecchiamento di successo, come evidenziato da studi che hanno osservato i centenari e la loro prole. Il numero limite di denti è 20, approvato anche nell'incredibile strategia di salute orale geriatrica giapponese 80/20 (spunti di riflessione, quanti ottantenni conosci con 20 denti rimanenti?) Questo numero è anche associato a funzione masticatoria, che è notevolmente influenzata quando vengono lasciate meno di 10 denti con i loro antagonisti. È una funzione masticatoria che non solo riflette la perdita dei denti come disabilità funzionale, ma può avere un profondo impatto sulla nutrizione e percorsi complessi su fragilità e deterioramento cognitivo.
Conclusioni
Invece di cadere nella voragine di conclusioni e avvertimenti inquietanti, voglio sottolineare quanto può fare la parodontologia per i nostri pazienti. Non solo il trattamento parodontale non chirurgico riduce l'infiammazione sistemica migliorando i biomarkers e gli esiti delle malattie sistemiche, ma migliora anche significativamente la qualità della vita. Per quanto riguarda il trattamento parodontale in età avanzata, argomento che merita un articolo a parte, è evidente che occorre prestare attenzione alla valutazione delle comorbidità e della polipragmasia, e apportare modifiche per affrontare tutte le particolarità di una bocca che invecchia. Tuttavia, se debba essere fornito non è nemmeno oggetto di discussione. La riabilitazione orale dei denti mancanti dovrebbe essere riconosciuta come un'importanza cruciale per la cura della salute orale negli anziani, poiché migliora la qualità della vita, mentre sembra esserci anche una certa tendenza al miglioramento di altri esiti sistemici, come la funzione cognitiva.
L'invecchiamento è inevitabile. Il modo in cui invecchiamo, tuttavia, non lo è.
Letteratura e letture consigliate:
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